„Stehen fest an der Seite unsere jüdischen Nachbarn“ Ökumenischer Schweigegang mit über 250 Menschen anlässlich der Novemberpogrome 1938

„Wir sind hier in international bewegten politischen Tagen und mit der Hoffnung auf neue Wege zum Frieden im Nahen Osten. Umso wichtiger ist es, mit klarem Verstand und wachem Herzen einen guten Kompass für das Leben zu haben. Gerade in dieser Woche.“ Mit diesen Worten begrüßte Stadtsuperintendent Bernhard Seiger gut 250 Menschen, die neben dem im Bau befindlichen Jüdischen Museum Köln zum Ökumenischen Schweigegang anlässlich der Novemberpogrome 1938 zusammengekommen waren. „Vor 88 Jahren haben hier in Köln die Synagogen gebrannt“, sagte Seiger. „Jüdisches Leben wurde beschämt und verächtlich gemacht. Und das war erst der Anfang größtmöglicher Menschenverachtung.“

Zum Schweigegang eingeladen hatten der Evangelischen Kirchenverband Köln und Region, das Katholische Stadtdekanat Köln und der Katholikenausschuss in der Stadt Köln. Unter den Teilnehmenden waren unter anderem Stadtdechant Msrg. Robert Kleine, Caritas-Chef Markus Peters, Monika Kleine, Vorstandsmitglied des Katholikenausschusses, Bürgermeisterin Derya Karadag (Grüne) sowie Vertreter der Fraktionen im Rat und der demokratischen Parteien in Köln.

Zusammenstehen gegen Antisemitismus

In Krisen komme es darauf an, zusammenzustehen und für Menschlichkeit einzutreten. Und es sei eine Krise, wenn jüdische Nachbarinnen, Nachbarn und Freunde in Deutschland und in Köln Angst davor hätten, angefeindet zu werden, und davor, dass antisemitische Straftaten zunähmen, führte Seiger an. Als Begründung für Antisemitismus werde oft der Nahostkonflikt genannt. Seiger sehe, dass der Nahostkonflikt unzählige Opfer fordere und Leid, Gewalt und Hass mit sich bringe. Jedes Opfer sei zu viel. Doch die jüdischen Nachbarn in Köln seien für diesen Konflikt nicht verantwortlich.

„Wir müssen wachsam sein, wenn der Konflikt von verschiedenen Seiten genutzt wird, um tief verankerten Antisemitismus zu beleben, und uns entschlossen dagegen wehren“, forderte Seiger. „Daher ist uns heute wichtig, deutlich und ökumenisch zu sagen: Unsere Kirchen stehen fest an der Seite unserer jüdischen Geschwister und Nachbarn. Wir teilen ihre Sorge und zeigen unsere Verbundenheit mit ihnen.“

Hinter dem Banner mit der Botschaft „Wir gedenken der Opfer von Holocaust und Judenhass. Wir stehen an der Seite unserer jüdischen Nachbarinnen und Nachbarn“ zogen die Teilnehmenden schweigend durch die Straßen. Der Gang führte von der Baustelle des Jüdischen Museums Köln über den Neumarkt, die Dagobertstraße und die Lindenstraße bis zur Synagoge an der Roonstraße. Über den Neumarkt ging es mitten im Einkaufstrubel. Dennoch blieben immer wieder Passanten stehen, hielten kurz inne und lasen die mitgeführten Plakate mit den beiden Botschaften.

Ein Ort jüdischer Schulgeschichte

Ein Gedenkort des Schweigegangs war der Schulhof des Berufskollegs Lindenstraße. Am Zugang zum Hof wurden Kerzen verteilt, mit denen sich die Menschen auf dem dunklen Hof in einem weiten Rund aufstellten. „Dieser Ort ist Teil der jüdischen Geschichte unserer Stadt“, begrüßte sie Alexander Recht, Lehrer am Berufskolleg und Teil der erweiterten Schulleitung. Im weißen Gebäude an einer Seite des Hofes habe sich die Städtische Israelitische Volksschule Köln befunden.

Sie wurde 1914 von der Stadt Köln in der Nähe des jüdischen Kinderheims und der Hauptsynagoge errichtet. Im Ersten Weltkrieg wurde das Gebäude als Lazarett, nach Kriegsende dann als Krankenhaus genutzt, blickte Recht zurück. „Als Schule genutzt wurde es erst ab 1922, und in den 1920er Jahren war die Israelitische Schule die größte öffentliche jüdische Volksschule in Deutschland. Anfang 1933 besuchten 700 der 2000 in Köln lebenden jüdischen Kinder diese Schule.“

Mit dem Beginn der NS-Diktatur wurden ab 1933 viele jüdische Lehrkräfte anderer Schulen aus dem Schuldienst entlassen. Der Unterricht war zunehmend von antisemitischer Propaganda durchdrungen, und jüdische Kinder waren Repressalien ausgesetzt. Sie wurden systematisch zum Verlassen der öffentlichen Schulen gedrängt. Viele von ihnen seien auf die Israelitische Volksschule gewechselt, so Alexander Recht. „In der Pogromnacht 1938 wurden mehrere Lehrer der Israelitischen Schule in Konzentrationslager verschleppt. Ende 1938 wurde die Schule geschlossen. Viele Lehrer und Schüler wurden mit ihren Familien später in den Osten verschleppt. Nur wenige überlebten.“

Um die Erinnerung an die Geschichte der Israelitischen Volksschule wachzuhalten, habe man auf Initiative einer Kollegin im Gebäude der ehemaligen Volksschule, das heute vom Berufskolleg genutzt wird, Bilder mit Schulklassen der Volksschule aufgestellt, so Recht weiter. „Sie sind gerne eingeladen, sich diese Bilder bei uns anzuschauen.“

Solidarität, die im Alltag zählt

Nach dem Gedenkort an der Berufsschule folgte der letzte Abschnitt des Schweigegangs bis zur Synagoge an der Roonstraße. Hier hatten bereits viele Menschen Blumen abgelegt und Kerzen aufgestellt, um der Opfer des Novemberpogroms zu gedenken. Vor der Synagoge bedankte sich Bettina Levy, Vorstand der Synagogengemeinde Köln, bei den Teilnehmenden des Schweigegangs für ihre Solidarität und ihr Eintreten für ein friedliches Zusammenleben. „Ein Satz auf einem Schild ist etwas, das zählt und von dem wir erwarten, dass er auch dann zählt, wenn es ganz brenzlig wird“, sagte sie mit Bezug auf die mitgeführten Plakate.

Und das werde es zusehends. „Von unseren Kindern und Jugendlichen, unseren älteren Leuten und unseren Studenten – aus jeder Gruppe, aus jeder Schicht der Gemeinde – hören wir, dass es Vorfälle und Angriffe gibt, verbale und auch andere“, sagte Levy. „Dagegen können wir etwas tun. Wir können in dem Moment, in dem wir so etwas sehen, an der Seite der anderen stehen. Das können wir vorleben und alle einbeziehen.“

Diese Unterstützung sei nicht einseitig, sondern gelte unbedingt gegenseitig. Es gebe mittlerweile auch ein großes nichtrassistisches Gewaltpotenzial. „Wir als Gesamtgesellschaft müssen viel deutlicher dagegenstehen und viel lauter werden“, so Levy weiter. Das sei nicht nur für die jüdischen Nachbarinnen und Nachbarn wichtig, sondern für alle Menschen in der Gesellschaft.

Und dann beschrieb sie ein Bild, das sie tief bewegt hat. „Als unsere Synagoge an unseren hohen Feiertagen voll war und auf der anderen Seite Menschen mit Schildern standen, auf denen stand: ‚Wir stehen zu Euch. Wir stehen mit Euch. Schöne Feiertage!‘ – das war ein unglaublich tolles Gefühl“, sagte Bettina Levy. „Das macht einen Unterschied. Wir alle machen einen Unterschied. Wir bedanken uns bei allen, die heute hier sind. Das Gefühl, dass Sie da sind, ist ein wesentliches für uns.“